Сравнивать императорскую гимназию и советскую массовую индустриальную школу некорректно. Всё равно что сравнивать модный дом Кардена и швейную промышленность. Они создавались под разные задачи. Тем более сравнивать вот так скопом, без учёта разных временных периодов. Возможно, гимназиям могли бы соответствовать специальные физмат и языковые школы.

Но по трём выделенным критериям можно сказать следующее:
1. В школе преподавались основы наук, тех, которые к тому времени совершенно оформились. Силой советской школы было: 1) она опиралась на фундаментальную науку, 2) готовила человека к осуществлению глобальных государственных проектов – атомный, космический, военный.
По поводу развития - тут можно спорить. Всеобъемлющего кругозора, возможно, и не давала, однако умение осваивать любой учебный материал, основы всех наук, их логики и терминологии представляет определённую ценность. Не все с этим справлялись, но возможность предоставлялась всем.
2. Единство школы гарантировало получение приблизительно равного содержания образования на территории огромной страны всем, независимо от места проживания. (В скобках замечу, что не единство школы не давала возможность выгнать нерадивых учеников, а нечто другое. Система ПТУ отлично работала и с удовольствием подбирала всех, кто не справлялся со школьной программой)
3. Из второго пункт вытекает и третий. Школа как мощный социальный лифт. Важный момент всеобщность и обязательность образования. Судьба Ваньки Жукова уже никому не грозила.