Советская политехническая школа и была, по сути, продолжением реального училища. Ульрих Рихардович Фохт, читавший нам на 5-м курсе теорию литературы, начинал курс с заявления, что наша цель (имелись в виду сидящие в аудитории) - поднять советскую школу хотя бы до уровня Царскосельского лицея (профессор это учебное заведение эталоном не считал), добавляя: "Я не говорю уже о классической гимназии). Но перед советской школой стояли другие задачи.
Правда, с моей точки зрения, Вы несколько идеализируете гимназии дореволюционной России. Мои дед и бабушка, закончившие эти учебные заведения (правда, не в столице, а в Саратове) высказывались о них очень критически.