Я не имел в виду спецконтингент, это привилегированный класс. Спецшколы - школы с каким-либо уклоном, математическим либо языковым и пр, куда был отбор лучших учеников из обычных школ. Насчет спецкурсов ничего сказать не могу.
Проблема советских школ, на мой взгляд, это то что школа была слишком общая. В одном классе можно было не только встретить учеников с самыми низкими способностями и самыми высокими, но также и с поведением от образцового до асоциального. Я сам помню этот, мягко говоря "дискомфорт" нахождения в подобном социуме, по причине которого до 9-10 класса у меня была довольно низкая успеваемость. Оказалось, что достаточно было после 8-го класса отделить агнцев от козлищ, чтобы успеваемость подскочила до каких-то небывалых высот. Меня всегда мучил этот вопрос, почему нельзя было сделать это раньше и вообще заниматься этим в текущем режиме.